蝴蝶在幼蟲期是害蟲，因為它啃食植物。在成蟲期是益蟲，因為它通過飛行給植物傳授花粉。其實蝴蝶給人類造成物質損害的種類并不多，如危害水稻的稻弄蝶、稻眉眼蝶，危害十字花科蔬菜的菜粉蝶，危害柑橘的玉帶鳳蝶和柑橘鳳蝶，加害樟樹的樟鳳蝶，加害鐵刀木的遷粉蝶。絕大多數蝴蝶都是有益的，如為植物傳播花粉。

目(mu)前蝴(hu)蝶(die)全世界大(da)約有(you)14000多(duo)(duo)種，大(da)部(bu)分(fen)分(fen)布在美(mei)洲，尤(you)其(qi)在亞(ya)馬遜(xun)河(he)流域品種最(zui)多(duo)(duo)。中國有(you)1200種。蝴(hu)蝶(die)一般色彩鮮(xian)艷，身上有(you)好多(duo)(duo)條紋，色彩較豐富(fu)，翅膀(bang)和身體(ti)有(you)各種花斑，最(zui)大(da)的(de)蝴(hu)蝶(die)展翅可達30～32厘米左右(you)(you)，最(zui)小的(de)只有(you)0.3厘米左右(you)(you)。蝴(hu)蝶(die)和蛾類的(de)主要區別(bie)是蝴(hu)蝶(die)頭部(bu)有(you)一對棒狀或錘狀觸(chu)角(jiao)，蛾的(de)觸(chu)角(jiao)形狀多(duo)(duo)樣。

蝶類幼蟲(chong)的(de)取食(shi)(shi)對象，因蟲(chong)種(zhong)(zhong)而(er)各有不同，大(da)多數(shu)幼蟲(chong)嗜(shi)(shi)食(shi)(shi)葉片;有些種(zhong)(zhong)類，例(li)如(ru)花粉蝶、橙(cheng)斑襟粉蝶等嗜(shi)(shi)食(shi)(shi)花蕾;還有一(yi)些種(zhong)(zhong)類蛀食(shi)(shi)嫩莢(jia)(jia)或幼果(guo)，例(li)如(ru)豆(dou)莢(jia)(jia)灰(hui)蝶蛀食(shi)(shi)嫩豆(dou)莢(jia)(jia)，梔子灰(hui)蝶蛀食(shi)(shi)梔子幼果(guo)。此外(wai)在(zai)灰(hui)蝶科(ke)中(zhong)，有少數(shu)種(zhong)(zhong)類的(de)幼蟲(chong)是(shi)肉(rou)食(shi)(shi)性(xing)的(de)，例(li)如(ru)，蚧灰(hui)蝶嗜(shi)(shi)食(shi)(shi)咖(ka)啡蚧，竹(zhu)蚜灰(hui)蝶專以竹(zhu)蚜為食(shi)(shi)，這種(zhong)(zhong)肉(rou)食(shi)(shi)性(xing)的(de)種(zhong)(zhong)類在(zai)蝶類中(zhong)是(shi)并不多見(jian)的(de)益蟲(chong)。

蝴蝶翅(chi)膀(bang)上的(de)鱗片不僅能使(shi)蝴蝶艷麗(li)無比、還像(xiang)是蝴蝶的(de)一件雨衣(yi)。因為蝴蝶翅(chi)膀(bang)的(de)鱗片里含(han)有豐富的(de)脂肪，能把蝴蝶保護起來，所以即使(shi)下小雨時，蝴蝶也(ye)能飛行。如(ru)果地球上沒有了蝴蝶與(yu)蜂，也(ye)就沒有了艷麗(li)的(de)花朵，大(da)地也(ye)就黯然失(shi)色。